Fl-ossidazzjoni bijoloġika, it-tnaqqis sħiħ ta 'molekula ta' ossiġnu jeħtieġ 4 elettroni. Jekk il-molekula ta 'l-ossiġnu titnaqqas biss b'elettron wieħed miżjud, il-prodott intermedju ffurmat huwa grupp ta' superossidu, jiġifieri, l-anjoni superossidu O2 -, li huwa attiv u faċli biex tgħaqqad ma 'varjetà ta' sustanzi makromolekulari biex tagħmel hija inattiva.
L-organiżmi jistgħu jipproduċu ossiġnu ħaj u radikali ħielsa (inkluż anjoni superossidu) fi proċess metaboliku normali u taħt diversi stress ambjentali, u l-akkumulazzjoni tagħhom tikkawża l-qerda tal-istruttura u l-funzjoni taċ-ċelluli fl-organiżmi. Superoxide dismutase (SOD), li jeżisti b'mod wiesa 'fl-organiżmi, huwa l-ewwel enzima antiossidant fis-sistema attiva ta' tneħħija ta 'ossiġnu. SOD sproporzjonat ir-radikali tal-anjoni superoxide biex jiġġenera perossidu tal-idroġenu u ossiġnu molekulari, li għandhom rwol importanti fil-protezzjoni taċ-ċelloli mill-ħsara ossidattiva.
